Profiel: JR, de People's Artist

April 10, 2024

De gereedschappen zijn misschien eenvoudig - papier en lijm - maar het concept is ingenieus. Maak portretten van mensen en druk ze direct af op gigantische posters, die ze vervolgens overal kunnen plakken met tarwepasta en een penseel om een idee, project of ervaring te delen. Op deze manier passen deelnemers het kunstwerk toe. Meer dan de foto, wat de 32-jarige kunstenaar JR fascineert, zijn het artistieke proces en de betrokkenheid van mensen. Onze vrienden bij Art Republik breng ons het verhaal van deze artiest, die ze de 'People’s Artist' noemen.

Een collectief avontuur, elk van zijn projecten vraagt om publieksparticipatie, waarbij mensen niet alleen als toeschouwer een cruciale rol spelen, maar ook de onderwerpen en acteurs worden die kiezen hoeveel impact de foto-installatie zal hebben. Gelanceerd in 2011 na het winnen van de TED-prijs met een subsidie van $ 100.000 om een wens om de wereld te veranderen na te streven, zijn 'Inside Out'-project dat mensen uitnodigde om deel uit te maken van een kunstwerk, waarbij hun foto's werden genomen door JR of zijn team of het sturen van hun eigen portretten naar hem om af te drukken, heeft een eigen leven opgebouwd en breidt zich uit naar gemeenschappen waarin hij nooit voet aan wal heeft gezet.

Nu met meer dan 200.000 deelnemers in meer dan 130 landen over de hele wereld, is het misschien wel het grootste participatieve kunstproject ter wereld geworden en het bewijs dat kunst nodig is op plaatsen die we ons nooit voorstellen, zelfs bij mensen die worstelen om te overleven. En ze kijken er niet alleen naar - ze maken het. "Het concept van eigendom loopt door de meeste van mijn projecten", merkt JR op. "Voor‘ Inside Out ’zijn het publiek en de deelnemers lokaal - het zijn mensen die een kunstproject maken en zich wereldwijd uitdrukken in hun gemeenschap. Als het werk klaar is, behoort het toe aan de mensen en de omgeving. Mensen zijn vrij om het af te breken of niet. ‘Inside Out: Tunisia’ is een perfect voorbeeld van vrijheid van meningsuiting in mijn werk. De lokale bevolking haalde de posters neer en proefde voor het eerst sinds lange tijd de democratie. ‘Inside Out’ heeft honderdduizenden mensen over de hele wereld geholpen uitspraken te doen met hun gezicht. "

JR heeft een uniek model ontwikkeld op basis van financiële vrijheid en autonomie. Met uitzondering van de zeldzame uitzondering wijst hij aanbiedingen van bedrijfssponsoring af, waarbij hij steun van merken, instellingen en NGO's weigert. Daarom schonk hij het TED-prijzengeld aan een door hem opgerichte stichting die sociale programma's uitvoert in de achtergestelde gebieden waar hij heeft gewerkt, en in plaats daarvan 'Inside Out' financierde door zes foto's te verkopen voor $ 850.000. Nadat hij heeft geleerd hoe hij de kunstmarkt moet manipuleren om zijn doelen te dienen, zijn zijn galerieshows in werkelijkheid een middel om een doel te bereiken. Door zijn installaties in hun omgeving te fotograferen om afbeeldingen te produceren die in kunstgalerijen worden verkocht, kan hij het geld inzamelen dat nodig is om zijn grootschalige openbare fotografieprojecten op te zetten als eerbetoon aan het gezichtsloze, onzichtbare en onbegrepen. Op deze manier kan hij dicht bij de mensen en op straat blijven in wat hij de grootste kunstgalerie ter wereld noemt, en trekt hij de aandacht van voorbijgangers die geen typische museumbezoeker zijn.

The Wrinkles of the City, Los Angeles, Oeil froisse 3, 2011, JR

"Werk in het openbaar weergeven is de beste manier om uw werk door veel mensen te laten zien", geeft hij toe. “Ik hou ervan om verbinding te maken met de architectuur van de stad in plaats van te proberen de grootste foto te maken. Mijn werk is van iedereen omdat ik geen openbaar eigendom bezit. Zodra ik iets heb geplakt, is het werk onderhevig aan zijn omgeving. Maar mijn openbare werk baart boeken die zich in bibliotheken en winkels bevinden en galeriewerken die in musea en in handen van verzamelaars terechtkomen. Ik werk niet samen met merken of bedrijven om creatieve controle over mijn werk te behouden. Ik verkoop galeriestukken om toekomstige projecten te financieren. Het is het puurste model dat ik tot nu toe heb gevonden. "

Als een getuige voor een gemeenschap, is het artistieke proces van JR een platform geworden voor politiek discours terwijl hij zijn posters in de werkelijke landschappen van crises plakt en de betrokkenheid van de bevolking die hij verdedigt opzoekt. Hij neemt stelling en dwingt ons dingen te zien die we liever negeren. Zijn werk ging altijd over het verbinden van mensen en de mogelijkheid van samenleven. Hij ontdekte de verbindende kracht van kunst na de Franse rellen in 2005. Het begon allemaal met de controversiële, niet-geautoriseerde straattentoonstelling 'Portrait of a Generation' waarin hij de inwoners van het getto van Les Bosquets fotografeerde in het verarmde Montfermeil en Clichy-sous-Bois in de buitenwijken van Parijs en plakten vervolgens hun portretten in de burgerlijke wijken van de hoofdstad. Zijn foto's van jongeren uit de voorsteden die groteske en grappige gezichten maakten als een karikatuur van woedende sociale buitenbeentjes, omgevormd tot gigantische posters, maakten hun bestaan bekend en lieten hen de controle over hun imago herwinnen nadat hun reputatie door de pers was aangetast.

Vanaf dat moment werden openbare muren de natuurlijke werkruimte van JR. In Brazilië creëerde hij voor zijn project 'Vrouwen zijn helden' de waardigheid van vrouwen die vaak het slachtoffer zijn van oorlog, armoede en onderdrukking in de door armoede geteisterde, door drugs en misdaad geteisterde Morro da Providência-favela in Rio de Janeiro, afbeeldingen groot dat ze niet konden worden genegeerd en media-aandacht trokken, waardoor de stemmen en verhalen van de mensen konden worden gehoord.

28 millimeter: Women are Heroes, Action in Kibera Slum - Train Passage 6 - Kenya, 2009, JR

Als meester in het manipuleren van afbeeldingen in context, werkt JR in feite op de schaal van een stadsblok of een hele buurt, waarbij hij zich altijd aanpast aan de architectuur van het gebied, passend bij zijn grote oog voor compositie en enscenering.Omdat hij graag overal en toch nergens tegelijk is, blijft hij ongrijpbaar en verbergt hij zorgvuldig zijn identiteit, vermomd in zijn kenmerkende zwarte zonnebril en fedorahoed en alleen onder zijn pseudoniem, omdat hij gelooft dat zijn portretten gaan over de plaatsen die hij bezoekt en de mensen erin , niet zichzelf. En hun verhalen zullen altijd sterker zijn dan de zijne.

Hoewel JR misschien gevestigd is in Parijs en New York, is hij constant onderweg. Hij heeft de muren, vloeren en daken van openbare en buitenruimtes ingepakt met gigantische fotografische muurschilderingen, soms illegaal in een vorm van burgerlijke ongehoorzaamheid, op meer dan 8.000 locaties wereldwijd, waaronder historische monumenten zoals het Pantheon in Parijs, David H van het New York City Ballet Koch Theater, Times Square, een verlaten immigrantenziekenhuis op Ellis Island, een containerschip in Le Havre, een voetgangersbrug in Hong Kong, houten constructies aan zee in Fukushima na een tsunami die een deel van een kerncentrale, de sloppenwijken van Nairobi, verwoestte , beide zijden van de Israëlische Westelijke Jordaanoever en de gebouwen en reclameborden in Tunis net nadat de dictator Zine al-Abidine Ben Ali was afgetreden. De lijst gaat verder: Zuid-Afrika, Soedan, Sierra Leone, Haïti, Cuba, Turkije, Verenigde Arabische Emiraten, China, Cambodja en India. Hij legt uit: 'In het begin werd ik aangetrokken door plaatsen die ik in de media hoorde. Door een bevolking te leren kennen en met hen samen te werken om hun portretten te plakken, verandert de manier waarop u uzelf ziet en heeft de lokale bevolking geholpen om hun identiteit terug te krijgen. De media vervormen vaak wat er werkelijk gebeurt op afgelegen locaties in de wereld. Ik ga uit de eerste hand leren en help gemeenschappen de controle over hun reputatie terug te krijgen. ”

JR voegt altijd een verrassingselement toe, duikt op waar mensen hem het minst verwachten, maar kiest bewust zijn locaties en bereidt zijn beelden zorgvuldig voor. Gefinancierd door een particuliere beschermheer, is zijn doorlopende Pantheon-project uniek omdat hij, in plaats van de gebruikelijke gigantische advertenties van luxemerken om de bouwplaatsen van de stad te maskeren die helpen bij de renovatie, de enorme afdekking rond de trommel van de koepel en het interieur van het monument bepleisterde met duizenden anonieme portretten gemaakt in een mobiele truck met fotocabine of via zijn website naar hem gestuurd. Zo kan de massa eindelijk de schouders nemen van de grote mannen van Frankrijk zoals Voltaire of Victor Hugo, wat aantoont dat mensen gelijk zijn geschapen.

28 millimeter - Vrouwen zijn helden, actie in favela Morro da Providencia - Favela overdag - Rio de Janeiro, Brazilië, 2008, JR

Van bescheiden afkomst, JR werd geboren in 1983 in de westelijke rand van Parijs als een Tunesische moeder en een vader van gemengd Europees erfgoed, en studeerde nooit kunst. Op 12-jarige leeftijd begon hij te werken op straatmarkten in het weekend om oudere verkopers te helpen met het uitladen van vrachtwagens en als tiener werd hij vaak gearresteerd wegens jeugdmisdrijven. Daarna begon hij graffiti te maken, waarbij hij zijn naam op muren, daken en metro's plaatste, voordat hij de middelbare school verliet. Hij had klusjes en volgde lessen om zijn diploma af te ronden. Hij herinnert zich: 'Het was de wereld van graffiti en het verkennen van de verborgen nissen en toppen van Parijs, om te zeggen:' Ik was hier. Ik besta. '' Toen hij 17 was, vond hij een Samsung-camera die iemand had achtergelaten in de metro van Parijs, begon hij zichzelf en zijn vrienden te fotograferen met het taggen en vasthouden van spuitbussen en plakte hij fotokopieën van zijn foto's in wat hij noemde 'Expo 2 Rue' (straattentoonstelling), zijn eerste georganiseerde project.

"Ik documenteerde die escapades met die camera en wilde ze rechtstreeks met mensen delen", zegt JR. "Ik denk dat ik zo mijn medium papier en lijm heb gevonden. Ik plak mijn portfolio met foto's in de straten van Parijs en rond Europa. Hierdoor kon ik de traditionele galeriewereld uitschakelen en mijn werk door die industrie laten goedkeuren. Ik stond in direct contact met het publiek. En toen de afbeeldingen bekrast of weggespoeld waren, bleef mijn getagde kader: ik was hier. ” Nadat hij problemen had met de Franse autoriteiten, verkende hij straatkunst in Europa voordat hij terugkeerde naar Parijs om de verhalen van anderen te vertellen. Dus hoewel hij in 2000 misschien op straat is gaan plakken; nu, door de werken van anderen te plakken, tagt hij hun namen en geeft hen de middelen om zichzelf uit te drukken.

JR beschrijft zijn creatieve proces: “Mijn onderwerp is het belangrijkst bij het starten van een nieuw project. Mijn werk gaat over de mensen - een specifieke populatie. Preproductie voor elk groot project kost de meeste tijd: wat is de geschiedenis van de mensen? Wat is de betekenis van deze stad in samenwerking met de mensen? Ik moet ervoor zorgen dat de mensen zelfs geïnteresseerd zijn in deelname aan mijn werk, want als we klaar zijn met plakken, hoort het werk bij die samenleving. Ik breng verschillende bezoeken aan de plaats voordat we beginnen te plakken. Mijn werk gaat in de eerste plaats over het culturele verleden en heden van het onderwerp. Ten tweede gaat het om de reacties die het bij het publiek veroorzaakt. " Het is zijn taak om vragen te stellen, maar hij geeft geen antwoord.

Immigranten staan op het punt terug te keren naar hun startpunt, revu par JR, VS. 2014, JR

Gebruikmakend van de kracht van internet en sociale media, gebruikt hij ze om teams samen te stellen en vrijwilligers voor zijn projecten samen te stellen, en haalt hij zelfs inspiratie uit wat mensen over zijn werk posten. "Sociale media zijn erg belangrijk voor mijn werk en volgers, met name Instagram", merkt JR op. 'Hierdoor kan mijn werk vrij rond de wereld reizen. Het is een nieuw type openbare ruimte.Mijn favoriete onderdeel is dat ik mensen kan verzamelen en muren kan vinden via Instagram. Ik vind altijd iemand die een opmerking schrijft en wiens raam uitkijkt op een muur die ik plak ... de wereld is zo klein! Ik heb ook het geluk dat mijn goede vrienden en familie mijn team vormen en dat we flexibel kunnen zijn om dingen snel te laten werken. "

JR heeft onlangs in april twee tentoonstellingen gesloten bij de Hong Kong Contemporary Art Foundation en Galerie Perrotin in Hong Kong, en heeft zojuist 'The Ghosts of Ellis Island' uitgebracht, een boek gemaakt met cartoonist Art Spiegelman, en première 'Les Bosquets', zijn nieuwste korte film in samenwerking met Lauren Lovette, Lil Buck, het New York City Ballet, het Paris Opera Ballet en Pharrell Williams, op het Tribeca Film Festival. Een mix van videoarchieven, choreografie en getuigenis, de film is een voortzetting van ‘Portrait of a Generation’. In de pijplijn staat een soloshow in september in Galerie Perrotin in Parijs en een korte film en boek over ‘Unframed - Ellis Island’. Hij besluit: “Ik vind dat het de rol van een artiest is om de vrijheid uit te oefenen om alles te proberen zonder de angst voor mislukking. Veel van mijn projecten en werken hangen op een of ander moment aan een draad wanneer alles uit elkaar kan vallen, maar dan denk je dat alles goed komt en je klautert, en er komt iets uit - dat is een soort van ons motto in de studio. Als artiest kun je niet bang zijn om gewoon dingen op de muur te gooien en te kijken wat er blijft hangen. "