OffWhiteBlog kreeg een rondleiding door de Renault F1-garage dankzij Rolex. Foto: Jonathan Ho

Formule 1-races gaan niet over de auto's. Natuurlijk zijn de auto's belangrijk, maar net als bij horloges zijn de raceauto's slechts het eindresultaat van een symfonie van honderden en in sommige gevallen duizenden personeelsleden, die allemaal samenwerken aan cruciale componenten van de grotere machines, zoals wielen en tandwielen van een chronograaf. Gisteravond nam Rolex de redacteuren van OffWhiteBlog en World of Watches achter de schermen mee naar de raceautogarages van de nieuwste Formule 1 Grand Prix van Singapore.

Een F1-auto die terugkeert naar de pit. Foto: Ruckdee Chotjinda

Gemiddeld zijn er 1,25 kilometer aan bedrading en meer dan 180 sensoren die elke seconde tot 1000 ingangen en metingen naar de centrale verwerkingseenheid van een Formule 1-auto sturen, terwijl de rekenkracht van Formule 1-raceauto's drastisch is gestegen als reactie op races met een hoger tempo en extreme prestaties, de auto's zelf zijn geëvolueerd om eenvoudiger en eenvoudiger te worden in termen van aerodynamica en engineering, om voertuigen lichtgewicht en gemakkelijk te repareren te houden.

U steekt de garage over. Foto: Jonathan Ho

Achter de schermen: Rolex wint OFFWHITEBLOG en World of Watches Inside Singapore Formula 1 Grand Prix

Dag twee van de beroemde Formule 1-nachtrace in Singapore was een avond vol inzichten, terwijl Rolex ons meenam op een Pit Walk om te ervaren wat er werkelijk gebeurt achter de schermen van de belangrijkste nachtrace ter wereld. We stopten bij de garage van Renault en werden opgewacht door een gids die ons naar behoren meedeelde dat hoewel de auto's werden gebouwd in de Renault Enstone-faciliteit in het VK, met een ondersteunend personeel van meer dan 700 administratief personeel, voertuigdynamici, mechanica, structurele ingenieurs, stressanalisten, materiaalspecialisten en veiligheidstechnici (om er maar een paar te noemen), alleen in Singapore alleen vannacht, waren ten minste 100 van de bemanning aanwezig om de technisch succesvolle en materieel spannende nachtrace efficiënt en succesvol af te ronden.

In de garage van Renault. Foto: Jonathan Ho

In de garage van Renault. Foto: Jonathan Ho

"De bestuurder is het gezicht, maar achter hem is er een volledige ondersteunende staf tot aan de masseuse die hem een ​​ontspannen toestand bezorgt die meer bevorderlijk is voor de overwinning"

De drukte op de garagevloer met twee Renault-racewagens deed denken aan de gesynchroniseerde dans van constructie en montage die doet denken aan Zwitserse horlogefabrikanten. Afgezien van het omgevingsgeluid van krachtige koelventilatoren en opeenhopende VIP's rond de pitvloeren, is de Renault-garage eigenlijk redelijk stil. Ingenieurs, technici en monteurs werken allemaal aan verschillende aspecten van het voertuig, van frame tot chassis, motor tot transmissie, alle activiteiten zijn afhankelijk van hooggekwalificeerd personeel, een 'fabriek' weg van de Enstone-fabriek.

Deze Formule 1-raceauto's vertegenwoordigen de grenzen van auto's. De technologie is baanbrekend, de wetenschap is voortreffelijk, tot en met de warmtebesparende systemen van Infiniti die effectief zoveel energie als gevolg van motor- of uitlaatwarmte, zelfs warmte van remmen, her kanaliseren naar gerecyclede energie voor gebruik in condensatoren rond het voertuig . Formule 1-racen heeft een lange weg afgelegd door alleen door de bestuurder geleid te worden, het wordt nog steeds door de bestuurder geleid, maar er is een volledig ondersteunend personeel om hem alle nodige voordelen te geven.

Toen Rolex de Caliber 4130 op de markt bracht, oefende hij ook een beetje "min / maxing" - hij haalde er evenveel uit als verbeterde

Terwijl onze gastheer ons door de evolutie van het voertuig leidt, het gewicht verlaagt door over te schakelen op koolstofvezel en de prestaties verbetert, in wezen "min-maxing" - de praktijk om al het mogelijke te minimaliseren en de output van al het mogelijke te maximaliseren, word ik eraan herinnerd door die fundamentele mijlpaal in de geschiedenis van de chronograaf meer dan 30 jaar geleden.

Jackie Stewart, de legendarische "Flying Scot", was met zijn gouden GMT Master in de paddockclub van Rolex. Foto: Ruckdee Chotjinda

Rolex had zojuist de "motor" van hun Cosmograph Daytona veranderd van de handmatig gewonden Valjoux Caibre 72-beweging, en verhuisde naar een nieuwe leverancier - Zenith. De moderne geschiedenis van de Daytona-chronograaf van Rolex begon in de jaren 80 met de legendarische El Primero-beweging. Maar het was niet alleen schoen-gehoornd - zoals een F1-raceteam, de Geneva Manufacture veranderde het basiskaliber sterk - verwijderde de datumcomplicatie en paste een compleet nieuw echappement toe met een veel groter, vrijgeveerd Glucydur-balanswiel, Microstella regelschroeven voor afstelling en, kiezen voor een Breguet overcoil in plaats van een platte veer. Het nieuwe meesterwerk van Rolex met een kolomwiel en horizontale koppeling werd omgedoopt tot het kaliber 4030. Bovendien werd de hoge frequentie 36.600 vph verlaagd tot 28.800 vph; niettemin stond het in schril contrast met de tijd waarin Rolex de Cal aanpaste. 72 te verslaan met een stabieler tempo van 21.600 vph in tegenstelling tot de oorspronkelijke 18.000 vph.

Die motor bleef in bedrijf van 1988 tot 2000 toen hij uiteindelijk werd vervangen door een geheel nieuw intern chronograafkaliber, de Cal. 4130.In plaats van een laterale of horizontale koppeling van zijn voorouder 4030-beweging, zou de nieuwe uurwerkmotor een verticaal koppelingssysteem gebruiken dat de speling op de secondewijzer elimineerde wanneer de stopwatchfunctie werd onderbroken. Het resultaat van vijf jaar nauwgezette innovatie en verfijning, de Rolex 4130 was revolutionair - hij nam meer uit en verbeterde de prestaties waar het er toe deed. De productie in Genève had "min-maxed" - met slechts 201 componenten, een vermindering van 60% ten opzichte van zijn voorganger Cal. 4030 en een cruciale verandering in de bewegingsarchitectuur - waarbij de eerbiedwaardige chronograaf twee afzonderlijke mechanismen gebruikte om de totalisator voor minuten en uren te regelen, de nieuwe Cal. 4130 zou slechts één enkele module gebruiken. De resulterende ruimtebesparing zou Rolex in staat stellen om de looptijd te verhogen van een lovenswaardige 50 uur tot een indrukwekkende 72 uur.

In juli 2019 vestigde Red Bull Racing Team een ​​nieuw F1 pitstop-snelheidsrecord bij de Duitse Grand Prix door de wielen te vervangen en een raceauto in 1,88 seconden terug te sturen naar de concurrentie. Net als in de Formule 1 kan het verkorten van de wachttijd voor horloges alles betekenen voor de klanttevredenheid - het verlagen van een Cal. 4130 heeft slechts 12 schroeven nodig, in plaats van 40 op zijn voorhoofd. Voor horlogeherstellers van derden heeft de Calibre 4130 een zekere reputatie opgebouwd als de 'vriend van de horlogehersteller', omdat zelfs de verticale koppeling die kan worden onderhouden, gemakkelijk kan worden gedemonteerd, gesmeerd en vervangen de betrouwbaarheid garandeert, iets dat een concurrerende fabrikant nog moet repliceren. De Caliber 4130, nu volledig intern ontwikkeld en geproduceerd, betekende de eerste nieuwe beweging van het merk in 50 jaar een monumentale mijlpaal.

De activiteiten van Renault F1 kunnen het tempo van de eigen snelheid en omvang van Rolex evenaren door de verticaal geïntegreerde productie - bijna elk auto-onderdeel, ongeveer 2500 onderdelen worden op maat gemaakt door Renault bij Enstone. Het enige dat ergens anders is gemaakt, zijn de Pirelli-banden en het voorbeeld: Rolex maakt zijn eigen armbanden.

Voor de gemiddelde shopper kan Rolex 'sponsoring van Formule 1-racen nogal oppervlakkig worden geassocieerd met de glitter, glamour en misschien zelfs de raceverenigingen met een Chronograaf genoemd naar een van' s werelds beroemdste racebanen; maar als je dieper graaft, vind je de symmetrie op het snijvlak van autoracen en fijne uurwerken.